近日，DARPA公布了一项量子基准计划，以用其衡量量子计算的发展进度，并推动目前针对特定目标的研究标准。DARPA目的是重新发明关键的量子计算指标，使用这些指标可测试并估算达到关键性能阈值所需的量子和经典资源。

尽管开发具有数百万个量子位（qubit）的通用容错量子计算机可能要花上十到数十年，但量子计算的研究仍在继续。据推测，量子计算机在未来将彻底改变从药物发现到研发高级电池、机器学习再到密码学等军事和民用应用领域中的信息处理。但在向容错量子系统发展的过程中，似乎还缺少这样一个关键的有意义的指标，可以用该指标量化大型量子计算机一旦存在将在实际中具有多大的实用性或变革性。

DARPA国防科学办公室项目经理Joe Altepeter说：“这实际上是开发量子计算的标准，它可以准确地衡量在向大型容错量子计算机的竞争中需重点关注的因素...建造一台有用的量子计算机确实非常困难，而且要确保使用正确的指标来指导我们朝着这个目标前进是非常重要的。如果建造有用的量子计算机就像制造登上月球的第一枚火箭一样，我们想确保不会通过测量飞机可飞行的高度来量化实现该目标的进度。”

二十多年来，DARPA和其他组织在开拓先进量子传感和计算的关键量子技术方面发挥了重要作用。DARPA当前正在通过开发混合经典/中型“嘈杂”量子系统来寻求实现量子计算机的早期胜利。量子基准测试建立在这个强大的量子基础上，可以创建有助于指导未来投资的标准。

提出用于大型量子计算机的有效指标绝非易事。当前的量子计算研究被严重隔离在大型公司和机构中，这些公司和机构通常都对其工作保密。尽管如此，DARPA推出的量子基准计划，已实现在正确的道路上迈出第一步。（编译/Rainet）