Polaris量子生物公司正在重新定义药物发现，它利用量子计算和AI技术将寻找新药候选分子所需的时间从典型的三年减少到了仅仅四个月。与其他重新设计既定流程的成功努力一样，Polaris押注于可扩展性和自动化。

这家初创公司由Shahar Keinan和Bill Shipman共同创立，于一年前从隐身状态中脱颖而出，它展示了有史以来第一个使用量子计算机研发药物的平台，可以经济高效的扫描来自大型化学空间的数十亿个分子。在药物开发行业工作多年后，Polaris的创始人决定尝试解决他们认为的两个主要挑战：使用新技术和商业模式。Polaris的首席执行官Shahar Keinan说：“我们希望一起解决掉这两个问题。”

他们解决方案中与技术相关的部分是使用量子计算而不是经典计算机来加速药物研发过程。在商业模式方面，与为大型制药公司提供分子发现服务的研究实验室不同，Polaris是会授权他们的发现。Keinan表示，通过这种商业模式，你需要多样化的投资组合以“分散风险”。这里的多样化是指目标疾病、特定的目标蛋白质，甚至是传递机制。

根据行业经验，在100个“资产”（即药物蓝图、先导化合物）中，只有1到5个将会被用于商业销售的药物中。75到80个之间可能会到达临床实验，但通常这个数字会在随后的测试阶段减少到不超过25个。Polaris在药物进入市场的每个阶段都会获得报酬，并且报酬会随着成功通过障碍的次数增加而变得越来越多。

Polaris还正在围绕其药物发现平台开发一个生态系统，并利用各种硬件和软件资源为其提供帮助。去年，它与富士通的“数字退火技术”（这种技术受到量子启发）进行合作，针对登革热这种蚊媒疾病进行了药物研究。现在Polaris又与量子计算提供商D-Wave Systems合作，并通过亚马逊的AWS云服务访问其量子退火技术。

在过去的十年中，出现了很多利用AI技术进行新药发现和制药的公司。去年，一个生命科学组织通过调查发现，31%的公司计划在2020年开始进行量子计算评估，另外还有39%的企业计划在2021年对量子计算进行评估或考虑使用量计算。Polaris量子生物公司很可能处于一场完美风暴的中心，这将加速药物发现的步伐。（编译:Qtech）